Die Richter beim Hexenprozess von Salem
Während der Hexenprozesse von Salem gab es mehrere Richter, die an den Verhandlungen beteiligt waren.
Der Hauptgerichtshof, der für die Verhandlung und Verurteilung der Angeklagten zuständig war, wurde als "Court of Oyer and Terminer" bezeichnet.
Die wichtigsten Richter dieses Gerichts waren:
William Stoughton
Er war der Vorsitzende Richter des Gerichts und spielte eine entscheidende Rolle bei den Verurteilungen. Stoughton war ein überzeugter Befürworter der Hexenprozesse und stand den Geständnissen und Anschuldigungen gegenüber den Angeklagten äußerst positiv gegenüber.
Samuel Sewall
Er war ein weiterer wichtiger Richter während der Prozesse. Im Gegensatz zu Stoughton bereute Sewall später seine Rolle in den Prozessen und entschuldigte sich öffentlich für sein Fehlurteil.
John Hathorne
Hathorne war ein weiterer prominenter Richter in den Prozessen. Er war dafür bekannt, hart und unerbittlich bei seinen Befragungen zu sein. Interessanterweise war er der Urgroßvater von Nathaniel Hawthorne, dem berühmten amerikanischen Schriftsteller, der den Nachnamen leicht veränderte, indem er ein "w" hinzufügte.
Jonathan Corwin
Corwin war ebenfalls ein wichtiger Richter in den Prozessen. Das Haus von Jonathan Corwin, das als "The Witch House" bekannt ist, ist heute das einzige noch stehende Gebäude in Salem, das direkt mit den Hexenprozessen von 1692 in Verbindung steht.
Zusätzlich zu diesen Richtern gab es noch andere, die ebenfalls am Court of Oyer and Terminer beteiligt waren.
Nathaniel Saltonstall
Nathaniel Saltonstall war einer der ursprünglichen Richter im Gericht der Oyer und Terminer, trat nach der Verurteilung und Hinrichtung von Bridget Bishop von seinem Amt zurück. Sein Rücktritt war ein mutiger Schritt, der seinen Unmut über die Art und Weise, wie die Prozesse geführt wurden, zum Ausdruck brachte. Später wurde er als Richter am Court of General Sessions of the Peace und am Court of Common Pleas tätig.
Peter Sargent
Peter Sargent war ebenfalls einer der Richter beim Hexenprozess von Salem. Obwohl er an den Prozessen beteiligt war, gibt es keine Aufzeichnungen darüber, dass er gegen die Verwendung von "spektralem Beweismaterial" protestiert hätte. Nachdem die Prozesse vorüber waren, war Sargent für einige Jahre als Friedensrichter in Middlesex County tätig und war später Mitglied des Rates von Massachusetts.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Entscheidungen während der Hexenprozesse von Salem von einer Gruppe von Richtern getroffen wurden und nicht nur von einer einzelnen Person.
Spektrales Beweismaterial
Spektrales Beweismaterial, auch als "Geisterbeweise" oder "spektrale Beweise" bezeichnet, war eine Art von Beweisen, die in den Hexenprozessen von Salem und anderen Hexenverfolgungen verwendet wurde. Diese Beweise beruhten auf den Aussagen von Zeugen, die behaupteten, von Geistern oder Geistwesen in der Gestalt der Angeklagten angegriffen, verfolgt oder heimgesucht worden zu sein.
In den Hexenprozessen wurden solche spektralen Beweise als ausreichend angesehen, um jemanden wegen Hexerei zu verurteilen. Dies führte dazu, dass viele unschuldige Menschen verurteilt und hingerichtet wurden, basierend auf unbewiesenen und subjektiven Behauptungen. In späteren Jahren wurden spektrale Beweise als unzuverlässig und ungerecht angesehen und sind heute in Gerichtsverfahren nicht mehr zulässig.
